La antropología forense, es una especialidad de la antropología física que aplica métodos como la osteología y reconstrucción de restos humanos en el contexto legal y criminalístico, para identificar cadáveres y esclarecer causas de muerte en apoyo a investigaciones criminales y procesos judiciales.
Orígenes de una ciencia forense
La antropología forense surgió en las décadas de 1930 y 1940 en Estados Unidos, cuando antropólogos como Charles Snow, Harry Shapiro y Ellis Kerley comenzaron a colaborar en la resolución de crímenes. Publicaciones pioneras como “La Antropología Forense en la Investigación Criminal” de Clyde Snow y la fundación de asociaciones profesionales en los años 60 y 70 consolidaron esta disciplina forense.
Para los años 80, la antropología forense estaba completamente establecida, con protocolos y metodologías sistematizadas para la recuperación e identificación de restos con fines legales y criminales. Actualmente es un campo muy desarrollado, con publicaciones especializadas, programas de posgrado universitarios y certificaciones profesionales.
La antropología forense en Venezuela
En nuestro país, la antropología forense, se estableció en la década de 1950 con la fundación de la Policía Técnica Judicial (PTJ). La antropóloga Maritza Garaicoechea, es considerada la pionera desde su ingreso a la institución en 1968.
Profesionales egresados de la Escuela de Antropología de la Universidad Central de Venezuela (UCV), se han desempeñado desde entonces como antropólogos forenses en la Policía Técnica Judicial (PTJ), el Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (CICPC) y otros organismos, aplicando técnicas para la identificación de restos óseos y apoyo a investigaciones penales donde se requiere su experticia.
Actualmente el Servicio Nacional de Medicina y Ciencias Forenses de Venezuela (SENAMECF), centraliza los servicios médico-legales del país. Cuenta con antropólogos forenses de la UCV, que identifican restos y apoyan investigaciones penales. También hay antropólogos en el Ministerio Público que realizan labor pericial especializada.
Así, la antropología forense, se ha consolidado en los servicios forenses oficiales venezolanos, con aportes clave en la reconstrucción de perfiles biológicos, determinación de causa de muerte e identificación humana ante delitos.
Casos emblemáticos en Venezuela
La antropología forense, ha tenido un rol fundamental en la investigación de masacres como El Amparo, El Caracazo y la Tragedia de Vargas. Mediante el análisis forense de los restos recuperados, los antropólogos pudieron colaborar en la determinación de causas de muerte e identificación de las víctimas, aportando evidencia invaluable para el esclarecimiento de estos crímenes.
Técnicas y aportes de la disciplina
Entre las principales técnicas aplicadas por la antropología forense están la osteología para estimar edad, sexo, estatura y ancestría a partir del esqueleto; la reconstrucción facial aproximada; el análisis traumatológico para determinar causas de muerte; y la comparación con registros médicos y odontológicos ante-mortem.
Los aportes de esta ciencia son esenciales para identificar restos óseos no identificados, esclarecer muertes sin explicación evidente, determinar perfiles biológicos, reconstruir eventos traumáticos y corroborar identidades. Son insumos periciales invaluable para procesos penales y de investigación criminal.
Interesante saber que la antropología forense en Venezuela tiene una larga data (desde mediados del siglo pasado), casi que en la misma época cuando se inicia esta ciencia en el mundo.
LA ANTROÓÑOGIA FORENSE SE HACE PRESENTE EN LA DECADA DE 193O EN LOS EEUU, Y EN VENEZUELA CON LA CREACION DE LA POLICIA TECNICA JUDICIAL EN LA DECADA DE 1950, SIENDO SU PIONERA LA ANTROLOGA MARITZA GARAICOECHEA, COMENZANDO DESAFIOS SIGNIFICATIVOS DEBIDO A LA SITUACION SOCIOPOLITICA Y ECONOMICA DEL PAIS. ES IMPORTANTE RECONOCER EL COMPROMISO DE LOS ANTROPOLGOS EN VENEZUELA QUE A PESAR DE LAS DIFICULTADES, SIGUEN SIENDO CLAVES EN LA JUSTICIA Y RESOLUCION DE CASOS RELACIONADOS CON LA CRIMINAÑODA Y DERECHOS HUMANOS.